2013年12月19日星期四

谷歌權力轉換背後的故事

谷歌權力轉換背後的故事

谷歌權力轉換背後的故事


  谷歌CEO埃裡克·施密特(Eric Schmidt)(右)和谷歌創始人之一拉裡·佩奇(Larry Page)10年來一直擔任首席執行長的施密特將於4月卸任,轉而擔任執行董事長。這些年來,他與佩奇和另外一位創始人謝爾蓋佈林(Sergey Brin)一直共同做決策。

  谷歌說,公司做出這樣的人事變動,以精簡決策過程,創建更清晰的職責和責任結構。谷歌已經成為全球市值最大的網絡公司。

  現年55歲的施密特在谷歌公司博客上發信說,公司的快速發展令管理變得更加復雜。他說,調整公司結構的決定是在新年假期期間做出的。

  現年38歲的佩奇將於4月接管日常運營工作。電腦科學傢出身的佩奇是谷歌第一任CEO,之後於2001年4月將大權交給瞭施密特。谷歌說,佈林將主要負責新產品等戰略項目。

  施密特說,作為執行董事長,他將專註於任何可以發揮自己最大作用的領域,比如與合作夥伴和政府關系等事務。他還說,他仍將是拉裡和謝爾蓋的顧問。

  佩奇在電話會議上談到施密特時說,這些年來我從他身上學到瞭很多很多,我對推動公司向前發展非常激動,我們還隻是開始而已。

  據一位知情人士透露,這次的變動早在計劃之中,去年加快瞭速度。一位知情人士說,過去一年中佩奇和施密特之間的關系也變得緊張,部分原因在於他們個性不同。

  佩奇是個內向的人,他在公眾面前很低調,主要負責產品方面,主抓谷歌最重大的產品和技術創新。知情人士說,幾年前他的孩子出生後,他變得更低調瞭。

  谷歌公司宣佈,創始人拉裡佩奇將接替施密特出任首席執行長。在外人看來,施密特在積極樹立更全面的個人形像,他就經濟形勢發表公開演講,並與華盛頓建立瞭更緊密的聯系。熟悉施密特的人說,他對公共事務一直興趣濃厚,現在依然如此。

  施密特、佩奇和佈林周四努力淡化任何個性方面的差別。施密特在接受采訪時說,三人之間沒有導致人事變動的摩擦。他還說,過去六到九個月中,由於他們在提高效率方面有著共同目標,三人處得尤其好。他還說,我覺得,我們實際上在所有的事情上都意見一致。

  此次谷歌的這次人事變動也正值矽谷新一代身兼創始人的CEO們冉冉升起之際,其中包括Facebook Inc.的馬克紮克伯格(Mark Zuckerberg)。也正值本周另一矽谷巨頭的掌門人發生重大調整,蘋果(Apple Inc.)周一宣佈,首席執行長喬佈斯(Steve Jobs)將因未指明的健康原因休病假。

  通過這些調整,谷歌在揚棄曾經推動公司在互聯網搜索與互聯網廣告領域取得霸主地位的鐵三角結構。

  施密特是以一位經驗豐富的科技業經理人的身份加入谷歌的,他的任務是幫助兩位年輕創始人在矽谷和商界找到正確的方向。受其成功的啟發,矽谷其他很多公司也效仿同樣的管理模式。

  管理層的調整宣佈之後,施密特在Twitter上揶揄道:再也不需要每天都有大人照管瞭。這可以看出他是怎樣被視為谷歌的元老的。

  施密特加盟10年來,谷歌的搜索廣告業務對雅虎(Yahoo Inc.)和微軟(Microsoft Corp.)等競爭對手產生瞭沖擊。後來谷歌進入手機軟件領域。它開發的Android操作系統被安裝於數百萬臺手機,對蘋果形成挑戰;另外還開發瞭電腦操作軟件和在線應用,對微軟的Windows和Office業務構成競爭。

  但由佩奇和佈林於1998年在斯坦福大學計算機專業做研究生時創辦的谷歌,也日益面臨著競爭威脅,特別是來自社交網絡巨頭Facebook等新一波網絡公司的威脅。Facebook在過去幾年下大力氣從谷歌挖角,另外還有其他一些競爭舉動。

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  谷歌的多數收入仍舊來源於搜索廣告,且公司的成長已經在近幾年放緩。谷歌還受到全球監管機構越來越多的質疑,它們封殺瞭谷歌的部分收購活動,並強制該公司改變用戶數據的保護方式。谷歌近期試圖進行有史以來最大的一筆收購,希望以50多億美元的價格收購團購網站Groupon Inc.,但沒有成功。

  在過去10年,施密特、佩奇和佈林的工作關系幫助擊退瞭競爭威脅。重大決策由三人共同討論,他們的觀點常常是相互影響。比如據知情人士說,在去年,經過激烈辯論之後,佩奇最終改變自己的觀點,支持佈林不再審查谷歌的中國搜索引擎的想法。施密特反對這一做法。

  長期以來谷歌的產品都是由佩奇來最後拍板。他是產品策略與投資的最終決定人。但熟悉谷歌的人說,他對於預算和政策之類的事情不感興趣,而這些都是施密特比較願意做的事。

  與此同時,施密特、佩奇和佈林一起經歷瞭過去10年公司和個人生活的重大變化。谷歌2004年的IPO使三人成為億萬富翁。佩奇和佈林相繼結婚生子。谷歌早期的很多員工已經離職,而隨著業務的多元化,公司的規模也變得龐大起來。

  管理層調整引起的關註超過瞭谷歌周四季度業績的發佈。谷歌報告第四季利潤較上年同期的19.7億美元猛增29%至25.4億美元,折合每股利潤從6.13美元上升到7.81美元。收入增長26%至84.4億美元。

  谷歌在周四證明,部分多元化措施取得瞭成效。雖然公司的多數收入還是來源於搜索廣告,但它在展示廣告(display advertising)市場也取得瞭進展。研究公司eMarketer說,谷歌2010年在美國不斷成長的展示廣告市場取得瞭13.4%的份額,總計89億美元,較2009年增長4.7%。視頻網站YouTube的收入在2010年也翻瞭一倍多。但谷歌沒有提供具體數字。

  谷歌管理層變動在專攻高科技業的獵頭間引發熱議,他們認為施密特最終將會離開谷歌。獵頭公司Korn/Ferry International副董事長凱瑞(Dennis Carey)說,當CEO成為執行董事長,其在任時間往往是一年,施密特可能也不會跳出這個套路。

  但施密特暗示他會留下,至少暫時不會走。他說他與佩奇、佈林仍舊是一個強大的鐵三角組合,是最好的朋友和夥伴。

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